Good times in Saskatoon

Welcome to Saskatoon! Cette ville de 200 000 habitants n'est pas la capitale du Saskatchewan (l'honneur revient à Regina ma prochaine ville-étape), mais elle ne manque pas pour autant d'intérêts.

La colonie de Saskatoon a été fondée en 1883 par des personnes originaires de l'Ontario qui ont négocié avec le chef indien Whitecap pour s'installer sur des terres au bord de la South Saskatchewan River. 

A la fin du XIXe siècle et au début du XXe, la colonie se développe et la population explose : 113 habitants en 1901 et 12 004 en 1911. Saskatoon gagne alors le surnom de Boomtown.

Le très bien fait Western Development Museum propose une reconstitution de ce qu'était Boomtown en 1910 avec magasins, église, école, pompiers, poste de police, écurie, pharmacie...

La véritable première école de Saskatoon, ouverte en 1887, a été préservée.

Le trésor de Saskatoon c'est le Meewasin Trail, un sentier de 60km pour marcheurs, coureurs et cyclistes. Il passe par le centre-ville. "Meewasin" en langue cree signifie "beau". On peut y observer une riche faune et flore.

Les parcs abondent le long de la rivière et recèlent de monuments en hommage aux soldats canadiens morts en France, aux chefs métis...

C'est aussi au bord de la rivière que se trouve le plus beau bâtiment de Saskatoon : le Delta Bessbourough Hotel, construit dans les années 30.

Saskatoon était également surnommée la "ville aux ponts" au début du XXe siècle car plusieurs ont été construits pour développer la ville de part et d'autre de la rivière, pour les trains, les voitures, les piétons. L'un de ces ponts s'appelle le pont de Broadway. La rue Broadway dans le quartier Nutana est la rue des petites boutiques, des artistes, des maisons colorées...

Saskatoon est une ville culturelle riche et l'art est partout présent, dans la rue et les galeries.

Autre attrait de la ville : l'Université du Saskatchewan, construite à partir de 1901. Les bâtiments sont sublimes.

On y enseigne toutes les matières : médecine, droit, histoire, physique, archéologie. Mais c'est aussi une école vétérinaire, horticole et agricole avec sur le - gigantesque - campus des serres et une ferme avec animaux!

Il y a bien sûr aussi les terrains de sport où évoluent les Huskies de l'Université du Saskatchewan.

A Saskatoon, on trouve aussi des choses originales...

... et j'ai même eu droit aux premiers flocons de la saison.

Et voici l'Hôtel Senator où j'ai passé trois nuits et d'où Roger vous relate nos aventures.

Juste à côté de l'hôtel, le pub Winston's où j'ai mangé les meilleurs "wings" de toute ma vie!

Demain jeudi : départ en bus pour Regina. 

Je vous embrasse tous.

Marion

Le train d'Halloween

Lundi 31 octobre, le Canada célèbrait Halloween.

Pendant ce temps-là, j'étais dans le train entre Winnipeg et Saskatoon. J'ai quitté la capitale du Manitoba pour rejoindre le "grenier du Canada", la province agricole du Saskatchewan et ses terres infiniment plates.

J'ai voyagé en compagnie de Charlotte, originaire de Grenoble et qui passe deux mois au Canada; et d'Andrea, une Allemande qui est comme moi en Permis Vacances Travail pour un an. Le personnel de Via Rail a fait des distributions de bonbons dans le train pour Halloween pendant le trajet; alors que j'ai retrouvé dans le "Canadien" le super wagon panoramique.

759km séparent les deux villes de Winnipeg et Saskatoon. Nous sommes passés dans la Vallée Qu'appelle qui nous a offert de beaux paysages. Remarquez la petite maison de castor sur la première photo.

Nous avons marqué un arrêt dans le village de Melville où nous avons pu admirer de belles caracasses de voitures, mais aussi la longueur des trains de fret. Pendant le voyage, nous avons compté un train avec 145 conteneurs!

Arrivée nocturne dans la toute petite gare de Saskatoon... La visite, c'est pour le prochain post.

Mais avant de vous laisser, je voudrais évoquer le Jour du Souvenir, c'était ce mardi 1er novembre. Il s'agit d'une journée pour honorer les soldats canadiens tués au combat, pendant les deux guerres mondiales bien sûr, mais aussi sur tous les fronts. Et aujourd'hui à cette occasion, beaucoup de Canadiens portaient un petit coquelicot en papier.

Le coquelicot est le symbole associé à la mémoire de ceux qui sont morts à la guerre pour les pays du Commonwealth. J'ai fait un don au profit des anciens combattants de la Légion canadienne en achetant le "poppy" pour Roger.

Take care

Marion

"I was free before, in spaces to stars"

Jeudi 19h30 : il est temps de quitter Churchill... 57 heures après être arrivée... Un séjour trop court; car même si cette ville est toute petite, on y vit d'inoubliables rencontres avec des ours, des chiens, la nature... Churchill a un pouvoir d'attraction incroyable qui fait que l'on n'a pas envie de remonter dans le train.

Avant de partir, dernière formalité : faire tamponner mon passeport. 

Et comme pour nous faire déjà regretter notre départ imminent, le ciel nous propose de superbes couleurs.

Vendredi, de la neige au réveil et toujours de beaux paysages.

 

La soirée, la dernière dans ce fameux train "Hudson Bay", est un délice. Je la partage avec mon amie écossaise Adrianne et Mike, un mathématicien néo-zélandais très sympa. Nous ne sommes que huit passagers dans la voiture qui peut en contenir 70! Mes compagnons dégustent le vin en canette trouvé à Churchill par Adrianne et nous écoutons du jazz sorti de l'ordi de Mike le tout avec lumière tamisée. Nous discutons voyages lointains et souvenirs...

Notre arrivée est prévue samedi à 16h30 à Winnipeg. Mais voilà qu'à 12h30, le train s'arrête en pleine voie au milieu de nulle part. Après plusieurs minutes d'incertitudes, nous sommes fixés : les mécanos ont tout simplement décidés de stopper le travail! Et en raison d'un désaccord avec la compagnie Via Rail, ils décident de ne même pas rejoindre la prochaine gare! 

On nous annonce alors que le retard sera compris entre une heure et sept heures, car cela dépend si une équipe de réserve est disponible immédiatemment pour prendre le relais. Finalement la situation se précise à 14h30 : nous devons abandonner le train pour être acheminé à Winnipeg en car. 

A Grandview, village de 100 habitants, c'est donc parti pour une aventure inattendue faite d'arrêts au McDo, d'un chauffeur ne sachant pas manier la boîte manuelle ou encore roulant dans un champ au lieu de la route... Finalement, les "Naufragrés du Churchill non-express" - comme nous nous sommes rebaptisés - arrivent à Winnipeg à 22h15, soit avec 5h30 de retard et 51h après notre départ de Churchill!


Mais cet épisode n'enlève en rien le bonheur de ce voyage à Churchill, au contraire cela fait un souvenir de plus! J'ai rencontré, dans le train ou sur place, des personnes d'une gentillesse incroyable à mon égard; des gens plus âgés mais avec qui je partage ce goût pour les voyages et la découverte. Il y a eu Bob et son épouse du Minnesota (USA) et Bill le Bostonien avec lesquels j'ai déjà créé un réseau de photos d'ours... Avec l'Aussie Peter ("Frenchie"), ainsi que Jon et sa famille (de Victoria, Colombie-Britannique) ce sera un échange de photos de chiens... Moments conviviaux avec Wayne le Néo-Z qui partageait le B&B avec moi... Jon et Gail veulent eux à tout prix que je vienne les voir chez eux en Australie et éventuellement épouser leur fils (Gail doit m'envoyer très vite une photo)!... Sans parler bien sûr d'Adrianne... Bref des souvenirs et des images à jamais gravés dans ma mémoire.

A bientôt
Marion