Churchill, le rêve devient réalité

Tout est dit! Je suis enfin à Churchill, j'ai du mal à réaliser... Ce nom tourne dans ma tête depuis maintenant plus d'un an... Churchill c'était pour moi une ville inatteignable, qui n'existait que dans mon imagination... J'avais tant lu à son sujet : un millier d'habitants, accessible uniquement en avion ou en train, accrochée à la baie d'Hudson, ville historique justement en raison de sa situation géographique... Et j'y suis enfin... là au bout du monde...

Les rues de Churchill c'est ca! On fait le tour de la ville à pieds en 20 minutes chrono mais il y a plein de petites choses à découvrir. Tout d'abord cet habitat typique des villes arctiques, où les scooters des neiges sont garés devant les maisons.

Les colons européens sont arrivés à Churchill dès 1619. Le capitaine danois Jens Munk menait cette première expédition dont ne sortirent vivantes que trois personnes sur les 64 qu'elle comptait au départ. C'est en 1717 que la "Hudson Bay Company" installa son comptoir permanent pour le commerce de la fourrure avec les peuples Chipewyan principalement. Le superbe Eskimo Museum permet de découvrir les arts primitifs de ces tribus ainsi que les tribus inuit, dené et cree.

Comme beaucoup plus au Sud, à Winnipeg, Francais et Anglais se disputèrent ces terres. Après la fusion entre les deux banières commerciales puis le déclin du commerce de la fourrure au début du XXe siècle, Churchill devint une plateforme pour le commerce des denrées agricoles, principalement le blé. Le port se développa très rapidement pour le transport maritime et l'Hudson Bay conserva ainsi son prestige d'antan.

Mais il fallait donc aussi créer cette fameuse ligne ferroviaire, achevée avec beaucoup de difficultés en raison des conditions climatiques, en 1929. Car Churchill est au croisement de trois écorégions : la toundra arctique, la forêt boréale (la taïga) et donc cette Baie d'Hudson. Le sol est gelé à Churchill 9 mois et demi par an. La température moyenne en janvier est de -26,7 degrés, celle de juillet : 12!

A Churchill, il y a une église anglicane, une église catholique, un petit hôpital, une école avec son terrain de baseball s'ìl vous plait... 

... mais aussi un resto/boulangerie/patisserie à tomber par terre (Gipsy's Factory pour ceux qui comptent prochainement faire un tour à Churchill) et un seul magasin d'alimentation où mon amie Adrianne a trouvé du vin en canette!...

... il y a aussi le très convivial Polar Bear Bed and Breakfast où j'ai posé ma valise pour ces trois jours...

... quoi?...pardon?... je viens d'écrire Polar bear?... Ah oui j'ai peut-être oublié de mentionner que Churchill était la capitale mondiale de l'ours polaire! Et de nombreux panneaux dans le village font que l'on ne l'oublie pas.

Si vous êtes sages, vous aurez peut-être droit à quelques photos de gros nounours la prochaine fois... D'ici là merci à tous pour vos messages et commentaires qui me réchauffent le coeur.

A bientôt

Marion